এক্সএমএল শব্দের অর্থ এক্সটেনসিবল মার্কআপ ভাষা। এটি স্ট্রাকচার্ড ডেটা প্রকাশের জন্য একটি মেটা-মেকআপ ভাষা বা ফর্ম্যাট। এটি আপনাকে বিভিন্ন ট্যাগ ব্যবহার করে ডেটার প্রতিটি অংশ বর্ণনা করতে দেয়। ফলস্বরূপ, কাঠামোগত বিষয়বস্তু থেকে সহজেই বেশ নির্দিষ্ট অনুসন্ধান ফলাফল বের করা সম্ভব হবে। বিভিন্ন প্ল্যাটফর্ম থেকে এই ডেটা ব্যবহার করা সম্ভব হবে। একটি ব্রাউজার ব্যতীত অন্য কোন অ্যাপ্লিকেশন এই নথিগুলির বিষয়বস্তু ডেটা হিসাবে ব্যবহার করতে পারে না, কারণ এতে সাধারণত এইচটিএমএল-এ তথ্য কীভাবে প্রদর্শন করতে হয় তার নির্দেশাবলী থাকে৷ কিন্তু এক্সএমএল নির্দেশ করে প্রতিটি উপাদান কী ধরনের তথ্য প্রকাশ করে। ফলস্বরূপ, এটি ব্রাউজার ব্যতীত অন্য যেকোন অ্যাপ্লিকেশন দ্বারা ব্যবহার করা যেতে পারে, যেমন মাইক্রোসফট এক্সেস বা আউটলুক ২০০০৷ এর একটি বাস্তব উদাহরণ হল মাইক্রোসফট ওয়ার্ড এবং এক্সেল ২০০০৷ আপনি যদি ওয়ার্ড/এক্সেল ২০০০-এ একটি নথি তৈরি করেন এবং এটিকে সংরক্ষণ করেন একটি ওয়েবপেজ, ওয়ার্ড সেখানে এক্সএমএল ব্যবহার করে। ফলস্বরূপ, একটি ব্রাউজারে খোলা হলে, এটি একটি ওয়েবপৃষ্ঠা (এইচটিএমএল) হিসাবে প্রদর্শিত হয়। এবং আপনি যখন এটি ওয়ার্ড ২০০০ এ খুলবেন, ওয়ার্ড এটিকে আরও দশটি ওয়ার্ড নথির মতো দেখায়। ওয়ার্ডে ওপেন করে আপনি সেই ডকুমেন্টে ওয়ার্ডের সমস্ত বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করতে পারেন। কিন্তু যখনই আপনি এটি একটি ওয়েব ব্রাউজারে দেখবেন, শুধুমাত্র ব্রাউজার-সমর্থিত বৈশিষ্ট্যগুলি দেখা যাবে। ডকুমেন্টস, বই, ডেটা, লেনদেন, ইনভয়েস, কনফিগারেশন ইত্যাদির জন্য টেক্সট-ভিত্তিক ফর্ম্যাট বা কাঠামোগত তথ্যের জন্য এক্সটেনসিবল মার্কআপ ল্যাঙ্গুয়েজ প্রয়োজন। এক্সএমএল আপনাকে দুটি অ্যাপ্লিকেশনে একই নথি দুটি উপায়ে ব্যবহার করতে দেয়।
এক্সএমএল-এর মূল হল স্ট্রাকচার্ড ডেটা রিপ্রেজেন্টেশন, যা কোনও অপারেটিং সিস্টেম, প্ল্যাটফর্ম বা অ্যাপ্লিকেশনের উপর নির্ভর করবে না। এর মানে হল যে আপনি যদি এমন একটি ডাটাবেস চান যা সমস্ত প্ল্যাটফর্ম এবং অ্যাপ্লিকেশন ব্যবহার করতে পারে তবে এক্সএমএল ব্যবহার করা যেতে পারে। এক্সএমএল কী তা ওয়ার্ল্ড ওয়াইড ওয়েব কনসোর্টিয়ামের এক্সএমএল স্পেসিফিকেশন ১.০, দ্বিতীয় সংস্করণে বলা হয়েছে (অক্টোবর ৬, ২০০০ প্রকাশিত); এক্সটেনসিবল মার্কআপ ল্যাঙ্গুয়েজ (এক্সএমএল) হল এসজিএমএল এর একটি উপসেট যা এই নথিতে সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করা হয়েছে। উদ্দেশ্য হল ওয়েবে আসল এসজিএমএল পরিবেশন করা, গ্রহণ করা এবং প্রক্রিয়া করা এমনভাবে যাতে এটি বর্তমান এইচটিএমএল-এর মতো ওয়েবে ব্যবহার করা যায়। এক্সএমএল এসজিএমএল এবং এইচটিএমএল উভয়ের সাথে নির্বিঘ্নে কাজ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।
এক্সএমএল এর এই সংজ্ঞা থেকে আমরা কিছু জিনিস শিখতে পারি;
১. এক্সএমএল হল এসজিএমএল-এর একটি উপসেট।
২. এটি এসজিএমএল-এর চেয়ে সহজ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে যাতে এটি ওয়েবে এইচটিএমএল এর মতোই সহজে ব্যবহার করা যায়৷
এএমএলকে এসজিএমএল বা স্ট্যান্ডার্ড জেনারেলাইজড মার্কআপ ল্যাঙ্গুয়েজের একটি স্যুট হিসাবে তৈরি করার একটি কারণ হল সাধারণ মার্কআপ ব্যবহার করে এসজিএমএলের সুবিধা নেওয়া। এক্সএমএল স্পেসিফিকেশন এটিকে একটি বিন্দু তৈরি করে যে ওয়েবে এসজিএমএল ব্যবহার করা খুবই শ্রমসাধ্য এবং সময়সাপেক্ষ। এই কারণে, এক্সএমএল এর এসজিএমএল এর সুবিধা রয়েছে এবং এটি অবশ্যই সহজ হতে হবে। এসজিএমএল এর একটি সুবিধা হল এতে বিভিন্ন ডেটা এবং উপস্থাপনা রয়েছে। ফলে কোনো নথি সরাসরি কোনো গণমাধ্যমের ওপর নির্ভরশীল নয়। একবার একটি নথি তৈরি হয়ে গেলে, এটি বিভিন্ন মিডিয়াতে ভিন্নভাবে প্রদর্শিত হতে পারে। এছাড়াও, একটি নথির উপাদানগুলিকে এক্সএমএল এর মাধ্যমে বিভিন্ন ট্যাগ দিয়ে চিহ্নিত করা যেতে পারে। ফলে ডকুমেন্টের কোন অংশে কোন ডাটা প্রকাশ করছে তা বোঝা সম্ভব। এটি একটি নথি অনুসন্ধান চালানো সহজ করে তোলে। যেহেতু এক্সএমএল ওয়েবে ব্যবহার করা হবে, তাই এর কিছু বৈশিষ্ট্য থাকা দরকার যা এসজিএমএল-এ নেই। সেজন্য শুধু এসজিএমএল নয়, এক্সএমএলের মতো নতুন মার্কআপ ল্যাঙ্গুয়েজ ডিজাইন করা প্রয়োজন।
