পৃথিবীর মধ্যে সবচেয়ে বড় সাপ হলো অজগর এবং সবচেয়ে বিষধর সাপ হলো শঙ্খচূড় বা রাজ গোখরা (King Kobra)। এই সাপের বৈজ্ঞানিক নাম Ophiophagus hannah। এটি আমাদের গোখরো সাপের সঙ্গে বেশ সাদৃশ্য রয়েছে। শঙ্খচূড় সাপের আকার ও পিছনের দিকটি পর্যবেক্ষণ করলে এর ও গোখরো সাপের পার্থক্য বিশ্লেষণ করা যায়। শঙ্খচূড় গোখরার তুলনায় আকারে বড় মাপের হয়। এরা প্রায় ৫ মিটার থেকে ৬ মিটার পর্যন্ত লম্বা হয়ে থাকে অথাৎ ১৮-২০ ফুট পর্যন্ত। শঙ্খচূড় সাপের ফেনার পিছনের অংশ গোখরো সাপের মতো চশমা আকৃতির কোনো ফোটা থাকে না। এরা লেজের উপরে ভর দিয়ে ৫ ফুট পর্যন্ত উঁচু হয়ে ফণা তুলতে। শঙ্খচূড় সাপকে সাপ খাদক হিসাবে আখ্যায়িত করা হয়। কারণ এদের প্রধান খাদ্যই হলো সাপ। এরা ছোট ছোট নির্বিষ সাপ, র্যাট সাপ, গোখরা, ক্রেইট, এবং নিজ প্রজাতির সাপও এরা ভক্ষণ করে থাকে।
এই সাপের একটি কামুড়েই একটি পূনাঙ্গ মানুষকে মেরে ফেলতে সক্ষম। এদের বিষ বনের সবচেয়ে বড় প্রাণি হাতিকেও মেরে ফেলতে পারে। এদের বিষ সরাসরি স্নায়ুতন্ত্রে আক্রমণ করে যার ফলে খুব দ্রুত আক্রান্ত প্রাণীর রক্ত চলাচল বন্ধ হয়ে হৃদপিন্ড বন্ধ হয়ে যায়। এর কামড়ে মৃত্যু হার প্রায় ৭৫%। যখন এরা ডিম পারবে তখন এরা অনেকগুলি শুষ্ক পাতা একত্রিত করে একটু উঁচু করে তখন সেখানে বসে শরীর পাকিয়ে কুণ্ডুলী তৈরি করে ডিম পারে। স্ত্রী শঙ্খচূড়ের কুন্ডুলী পাকানো দেহটি ইনকিউবেটরের (ইনকিউবেটর একটি মেশিন যা ব্যবহার করে হাঁস, মুরগি এবং পাখির পিতা-মাতা ছাড়াই ডিম থেকে বাচ্চা বের করা যায়।) মতো কাজ করে। প্রতিটি শঙ্খচূড় একবারে ২০ থেকে ৪০টির মতো ডিম পারে। মা শঙ্খচূড় ডিম পাড়ার পর থেকে বাচ্চা ফোটার আগ পর্যন্ত পাহারা দিতে থাকে। একবার ডিম ফুটে বাচ্চা বের হলে বাচ্চারাই নিজেদের খাদ্য খুঁজতে বের হয়ে পরে। শিশু শঙ্খচূড়ের লম্বাই ৫০ থেকে ৬০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হয়ে থাকে এবং এদের বিষ প্রাপ্ত বয়স্ক শঙ্খচূড়ের মতোই হয়ে থাকে। এই সাপ এলাপিডি পরিবারভুক্ত। এলাপিডি পরিবারের সকল সাপ খুব বিষধর হয়ে থাকে। এলাপিডি পরিবারের বিষধর পরিচিতি পাঁচটি সাপ হলো ব্ল্যাক মাম্বা, কোরাল সাপ, ডেথ অ্যাডার, গোখুরা এবং এছাড়াও আরো অনেক সাপ রয়েছে। এদের সবচেয়ে বেশি দেখা যায় ভারত উপমহাদেশের দক্ষিণপূর্ব এশিয়া ও পূর্ব এশিয়ার দক্ষিণাঞ্চলে। এই সাপ সচারচর আমাদের চোখে দেখা না মিললেও সুন্দরবনের গভীরে এই সাপ দেখতে পাওয়া যায়।
Tag:
